A Igreja Católica já teve mais de 260 papas, sendo que alguns ficaram dezenas de anos no poder, enquanto outros permaneceram apenas alguns dias.

Para a escolha de um novo pontífice, é realizada uma reunião privada entre os cardeais com menos de 80 anos na Capela Sistina do Vaticano.

Geralmente, os papas permanecem no cargo até a morte. Em um caso raro em quase 600 anos, Bento XVI renunciou, em 11 de fevereiro de 2013.

Antes dele, Gregório XII, em 1415, havia sido o último líder da Igreja Católica a deixar o cargo antes de morrer.

Veja abaixo a lista de papas que comandaram a Igreja por mais tempo:

• Papa Pio IX foi o papa que ficou mais por mais tempo no cargo: 31 anos, 7 meses e 23 dias, entre 1846 e 1878;
• Papa João Paulo II liderou os católicos por 26 anos, 5 meses e 18 dias, de 1978 a 2005;
• Papa Leão XIII teve um papado de 25 anos, 5 meses e 1 dia, entre 1878 e 1903;
• Papa Pio VI ficou no cargo por 24 anos, 6 meses e 15 dias, de 1717 até sua prisão e morte, em 1799;
• Papa Adriano I liderou a Igreja Católica por 23 anos, 10 meses e 25 dias, de 772 a 795;
• Papa Pio VII ficou no cargo por 23 anos, 5 meses e 7 dias, de 1800 a 1823;
• Papa Alexandre III foi o líder católico por 21 anos, 11 meses e 24 dias, de 1159 a 1181;
• Papa Silvestre I ficou no cargo por 21 anos, 11 meses e 1 dia, de 314 a 335;
• Leão I, papa e santo, liderou a Igreja Católica por 21 anos, 1 mês e 13 dias, de 440 a 461;
• Papa Urbano VIII ficou no cargo por 20 anos, 11 meses e 24 dias, de 1623 a 1644;

Pontificado de Pio IX

O papa Pio IX foi quem comandou a Igreja Católica por mais tempo.

Ele nasceu em Senigallia, onde hoje é a Itália, e seu nome verdadeiro é Giovanni Maria Mastai Ferretti.

Durante o pontificado de Pio IX, a região que hoje é a Itália passou por instabilidades políticas, que até forçaram o pontífice a se exilar, segundo o site Vatican News.

De acordo com a enciclopédia Britannica, uma das mais antigas do mundo, ele enfrentou diversas demandas liberais e nacionalistas, no contexto das revoluções contra monarquias na Europa.

Na época, ainda havia os Estados Papais, territórios onde hoje é a Itália, nos quais o papa tinha soberania.

Em 1848, Pio IX teve que fugir para Gaeta. Ele retornou para Roma apenas em 1850, ainda de acordo com o Vatican News.

Entre outros feitos, Pio IX estabeleceu a Comissão de Arqueologia Cristã e definiu o dogma da Imaculada Conceição em 1854, que estabelece que a Virgem Maria foi concebida sem o “pecado original”.

O Vatican News também ressalta que, durante o longo papado de Pio IX, houve a proclamação do Reino da Itália, em 1861, e a definição de Roma como capital, em 1871.

Ele faleceu em 1878 e foi beatificado por João Paulo II no ano 2000.