O Papanicolau, utilizado no Brasil desde os anos 1980 para rastrear o câncer de colo do útero, começará a ser gradualmente substituído no SUS pelo teste de DNA-HPV. Essa mudança segue uma recomendação da Organização Mundial da Saúde (OMS) e tem o objetivo reduzir a incidência e a mortalidade da doença no país. O novo exame promete detectar o risco de um tumor até 10 anos antes.

Com a novidade, quem testar negativo para o HPV poderá esperar mais tempo para repetir o exame, passando de três para cinco anos. Já quem tiver um resultado positivo será encaminhada para exames complementares, como a colposcopia, e um acompanhamento mais frequente, geralmente uma vez por ano.

Se o teste apontar os subtipos 16 e 18, associados à maioria dos casos de câncer cervical, a paciente será enviada diretamente para uma avaliação especializada.