Durante os meses de junho, julho e agosto os biólogos do Instituto Baleia Jubarte (IBJ) já avistaram 575 grupos de baleias jubarte próximos à rota da barcaça que faz o transporte de celulose da Veracel entre o Terminal Marítimo de Belmonte (BA) e o Portocel, em Barra do Riacho (ES). Nestes três primeiros meses de temporada reprodutiva da espécie, já foram registradas 897 baleias, sendo que 65 indivíduos eram filhotes, o que atesta a continuidade da presença desses grandes mamíferos na região. 

A temporada reprodutiva das baleias jubarte no sul da Bahia ocorre entre os meses de junho e novembro. Durante esse período, elas migram para o Banco dos Abrolhos, considerado o principal berçário da espécie na costa brasileira, para acasalar, dar à luz e amamentar seus filhotes. Por essa razão, durante esse período, os biólogos do IBJ viajam a bordo das barcaças da Norsul, uma das maiores empresas brasileiras de navegação e integração logística, que transporta a celulose da Veracel em rota próxima a este berçário. A parceria entre as empresas e o IBJ visa à proteção e o monitoramento da espécie.

O IBJ também observou mais outros 344 grupos de baleias, totalizando 422 indivíduos, mas que não puderam ter a espécie identificada devido à distância que se encontravam da embarcação.

Os primeiros meses da temporada reprodutiva correspondem à chegada das baleias na região Sul da Bahia, e o pico ocorre em agosto, quando o número de avistamentos geralmente aumenta. Após o auge da temporada, em setembro, espera-se uma diminuição gradual até o final de outubro e novembro. 

“Os números destes primeiros meses da temporada reprodutiva estão dentro da média histórica que temos acompanhado anualmente, já considerando as flutuações dos últimos anos. O ano de 2022 foi considerado atípico, com um aumento expressivo no número de baleias na rota, enquanto 2021 apresentou uma diminuição considerável. Em 2024, o comportamento está mais equilibrado, com um fluxo semelhante ao dos anos anteriores”, explica Milton Marcondes, médico veterinário e Coordenador de Pesquisa do Instituto Baleia Jubarte.

Em 2022, além do acompanhamento feito na rota das barcaças, a Veracel também foi uma das apoiadoras do monitoramento aéreo da espécie feito pelo Instituto Baleia Jubarte em um raio de cerca de 6.200 Km da costa brasileira. Na época, foi possível realizar a estimativa de uma população de 34 mil jubartes na temporada reprodutiva – um crescimento histórico que supera o número de animais de 200 anos atrás, quando se estima que havia 27 mil mamíferos da espécie em águas brasileiras.

“Nossa parceria com o Instituto Baleia Jubarte já tem mais de duas décadas. Durante todo esse período, o monitoramento contínuo tem sido fundamental para garantir que o transporte marítimo de celulose seja conduzido com o menor risco possível para a biodiversidade marinha, além de servir de apoio para os pesquisadores ampliarem sua presença no monitoramento das espécies, gerando dados valiosos para o acompanhamento da incidência das baleias jubartes em nossa região” ressalta Tarciso Matos, coordenador de meio ambiente da Veracel. 

Sobre a Veracel

A Veracel Celulose é uma empresa de bioeconomia brasileira que integra operações florestais, industriais e de logística, que resultam em uma produção anual média de 1,1 milhão de toneladas de celulose, gerando mais de 3,2 mil empregos próprios e de terceiros, na região da Costa do Descobrimento, sul da Bahia e no Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais. Além da geração de empregos, renda e tributos, a Veracel é protagonista em iniciativas socioambientais no território.

A consultoria Great Place to Work (GPTW) validou a Veracel como uma das melhores empresas para trabalhar no Brasil pelo 6o ano consecutivo. Além dos mais de 100 mil hectares de área protegida ambientalmente, é guardiã da maior Reserva Particular do Patrimônio Natural de Mata Atlântica do Nordeste brasileiro.